Mientras que Florida ha prohibido que los menores de 14 años tengan cuentas en redes sociales y Nueva York ha firmado dos leyes por proteger a los niños y adolescentes de los daños de estas plataformas (la Ley SAFE –Stop Addictive Feeds Exploitation– y la Ley de Protección de Datos Infantiles de Nueva York), otros reguladores estadounidenses también buscan tomar medidas, aunque menos restrictivas y más ejecutables.
Más de 40 fiscales generales estatales han presentado una petición en el Congreso para implementar etiquetas de seguridad en las plataformas sociales en las que se advierta de los riesgos potenciales para los niños, con el objetivo de frenar la adicción a las redes sociales.
Esta es una iniciativa que ha surgido de la propuesta presentada por el Cirujano General de los Estados Unidos, Vivek H. Murthy en junio, que consiguió el apoyo bipartidista en una carta firmada por 42 fiscales generales estatales y que ha sido enviada al Congreso.
En la carta enviada al Congreso se puede leer: «Como fiscales generales estatales, a veces discrepamos sobre cuestiones importantes, pero todos compartimos una preocupación permanente por la seguridad de los niños en nuestras jurisdicciones, y las plataformas de medios sociales impulsadas por algoritmos amenazan esa seguridad».
En junio de este año Murthy publicó un artículo en The New York Times en el que pedía a los legisladores federales que se aprobara una ley para autorizar el uso de etiquetas en las redes sociales que advirtiesen sobre los daños para la salud mental de jóvenes, similares a las que etiquetas que se agregan en los paquetes de cigarrillos.
En su artículo el cirujano general hizo referencia a estudios que afirman que los adolescentes que pasan más de tres horas al día en redes sociales tienen mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental. Murthy alega: «La crisis de salud mental entre los jóvenes es una emergencia y las redes sociales se han convertido en un factor importante. Los adolescentes que pasan más de tres horas al día en las redes sociales enfrentan el doble de riesgo de sufrir síntomas de ansiedad y depresión, y el uso diario promedio en este grupo de edad, en el verano de 2023, fue de 4,8 horas. Además, casi la mitad de los adolescentes dicen que las redes sociales les hacen sentir peor con respecto a su cuerpo».
Aunque es una iniciativa muy apoyada, no se ha mencionado cómo se aplicaría en la práctica. Lo más probable es que se muestre una advertencia oficial en las páginas de descarga de las apps y en las páginas de inicio de cada plataforma social.
«Los estudios sobre el tabaco demuestran que las etiquetas de advertencia pueden aumentar la concienciación y cambiar el comportamiento. Cuando se les preguntó si una advertencia del director general de servicios de salud los impulsaría a limitar o controlar el uso de las redes sociales por parte de sus hijos, el 76% de las personas en una encuesta reciente a padres latinos respondió que sí», expuso Murthy.
Por su parte, Instagram está haciendo sus propios esfuerzos para proteger a los niños y adolescentes de la adición y exposición de las redes sociales. En este sentido, la plataforma ha anunciado que comenzará a implementar las Teen Accounts (cuentas para adolescentes), una experiencia diseñada especialmente para los jóvenes bajo la supervisión de sus padres. Estas cuentas tienen protecciones automáticas para controlar quién puede escribirles, el contenido que ven y su interacción en las plataformas.
A través de una configuración parental, Instagram determinará quiénes son los padres de los adolescentes, quienes podrán aprobar o denegar cambios en la cuenta de sus hijos y gestionar ciertos aspectos directamente. Aquellos menores de 16 años que quieran modificar los ajustes de su cuenta necesitarán el permiso de sus padres. Además, los padres de adolescentes mayores de 16 años también pueden activar está supervisión para tener mayor control.
Estas cuentas comenzarán a ser implementadas de forma escalonada en EE.UU., Reino Unido, Canadá y Australia en los próximos dos meses, mientras que en Latinoamérica podrían llegar en 2025. El objetivo es que para enero del próximo año las Teen Accounts estén disponibles en Instagram de manera global, a la vez que Meta espera extender esta funcionalidad a sus otras plataformas.
Foto: generada con Flux
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